24 ottobre 2025

In questo blog sono riportate le lezioni del corso di Giapponese 1° livello del Dipartimento di lingue e letterature straniere della Università Popolare di Torino 2025.

Materiale

Grammatica giapponese di Matilde Mastrangelo , Naoko Ozawa , Mariko Saito , F. Masini della Hoepli.

Docente: Massimo Soumarè

Storia della lingua giapponese

Il proto-giapponese è la ricostruzione linguistica dell’antenato comune di tutte le varietà del giapponese moderno. È la forma preistorica del giapponese, non attestata direttamente da testi scritti ma ricostruita attraverso lo studio comparativo delle lingue giapponiche antiche e moderne. Il proto-giapponese sarebbe stato parlato tra il I millennio a.C. e i primi secoli d.C., prima della comparsa dei testi in giapponese antico. Per giapponese antico si intende la fase più antica documentata della lingua giapponese, parlata e scritta fino all’VIII secolo circa. Una di queste prime opere è il Man’yōshū dell’VIII secolo. Usava caratteri cinesi (kanji) non per il loro significato, ma solo per rappresentare suoni della lingua giapponese. Questo antico sistema di scrittura giapponese si chiama man’yōgana, un precursore di hiragana e katakana, i due sillabari che il giapponese usa ancora oggi.

 

Attualmente abbiamo due termini per lingua giapponese:

Nihongo: “Lingua giapponese” in generale

È il termine più ampio, che comprende tutte le varietà del giapponese:

1.      il giapponese standard,

2.      i dialetti regionali (come quello di Osaka, Kyoto, Hokkaidō, Okinawa, ecc.),

3.      le forme antiche e letterarie.

Hyōjungo: “Lingua standard” o “giapponese standardizzato.”

È la variante ufficiale e normata del giapponese.

 

Invece Giappone si dice Nihon (Parlato comune, quotidiano) e Nippon (Ufficiale, sportivo, patriottico, Solenne, formale).

 

Nihongo	日本語	Lingua giapponese
Hyōjungo	標準語	Giapponese standard
Nihon Nippon	日本 日本	Giappone Giappone (pronuncia più formale)
ni, nichi	日	Sole, giorno
hon, pon	本	Origine, radice

 

日本 à il paese del Sol Levante à Giappone

 

I kanji possono avere più letture

Quando il Giappone adottò i kanji dal cinese, importò anche la pronuncia cinese di quei caratteri, ma aveva già parole giapponesi proprie per gli stessi concetti. Così, i kanji finirono per avere due tipi di letture. Questi due tipi di lettura sono:

Tipo di lettura	Nome giapponese	Origine	Uso tipico
On’yomi (音読み)	lettura sonora	derivata dal cinese	usata in parole composte (più kanji insieme)
Kun’yomi (訓読み)	lettura interpretativa	giapponese nativa	usata quando il kanji appare da solo o con hiragan

 

Vantaggi e svantaggi per gli italiani

La pronuncia delle parole giapponesi è facile per un italiano mentre i giapponesi non hanno il suono “L” e il suono “V”. Per un giapponese caVaLLo oppure caBaRRo suonano uguali.

Caratteristiche grammaticali del giapponese

In giapponese non ci sono gli articoli.

In giapponese non ci sono i pronomi relativi.

I verbi hanno solo 4 tempi.

Non c’è genere.

Non c’è numero.

Neko	ねこ / 猫	gatto
Sensei	せんせい / 先生	Maestro
Desu	です	copula o verbo di cortesia che equivale a “essere / è / sono

 

Una copula è un legame che collega il soggetto di una frase al suo complemento. Desu è una copula nel senso che non si usa come “essere”, ad esempio per dire “esistere” o “trovarsi” ma ma serve solo a unire il soggetto con un nome o un aggettivo, e a rendere la frase cortese.

 

Caratteri giapponesi

I caratteri giapponesi si chiamano Kanji e sono un numero altissimo (oltre 50.000) ma esiste una lista ufficiale di 2136 kanji, che sono considerati obbligatori da sapere.

Jōyō Kanji

常用漢字

kanji d’uso comune

 

Nelle scuole giapponesi gli studenti imparano tutti questi caratteri d’obbligo in 12 anni di scuola. Inoltre ci sono altri kanji oltre a quelli dell’obbligo da sapere. Per poter leggere un quotidiano senza problemi i kanji sono almeno 3000.

 

I 3 alfabeti giapponesi

In giapponese non si usano solo i kanji, ma tre sistemi di scrittura che convivono:

Kanji (漢字)

Hiragana (ひらがな)

Katakana (カタカナ)

 

I Kanji sono ideogrammi che rappresentano significati e suoni.

Hiragana è un sillabario fonetico (alfabeto sillabico): ogni simbolo rappresenta una sillaba, non un concetto.

 

Katakana è anche esso un sillabario fonetico che si usa per

·         parole straniere (es. computer, pizza, Italia)

·         nomi di animali e piante scientifici

·         onomatopee e suoni

·         enfasi (un po’ come il corsivo o maiuscolo in italiano)

Sistema	Tipo	Usi principali
Kanji (漢字)	ideogrammi	concetti e radici di parole
Hiragana (ひらがな)	sillabario morbido	grammatica, desinenze
Katakana (カタカナ)	sillabario spigoloso	parole straniere, onomatopee

 

I Katakana sono stati introdotti per leggere i sutra in sanscrito , poi si l’uso si è esteso.

 

I kanji hanno un valore:

1.      ideografico

2.      semantico

3.      fonetico

per questa ragione non è correttissimo riferirci ai kanji come ideogrammi perché non sono solo questo.

Figura 1Trasformazione dell’ideogramma sole nel tempo

Quindi 日 alla fine perde parecchio del suo valore ideografico. Ha inoltre un valore semantico, il “sole” o la “luce” e infine ha un valore fonetico: ni, nici.

Nel cinese per scrivere una parola straniera si devono trovare dei caratteri che suonino come la parola originaria. Invece in giapponese si usa un alfabetico fonetico, katakana, non gli ideogrammi.

 

Furigana (ふりがな)

Sono piccoli caratteri kana (hiragana o, più raramente, katakana) scritti sopra o accanto ai kanji per indicarne la pronuncia. Si usano quando il kanji è raro o difficile, il testo è rivolto a bambini o studenti di giapponese oppure si vuole mostrare una lettura non standard (ad esempio nei manga o in poesia).

 

Perché non eliminiamo i kanji

Il giapponese utilizza molte parole di derivazione straniera.

miruku	ミルク	latte
gyūnyū	牛乳	latte	Da l’inglese milk
kisu	キス	bacio
seppun	接吻	bacio	Da l’inglese kiss

 

I giapponesi non hanno le consonanti singole, ad esempio in kisu la u si sente. Qualsiasi consonante è sempre pronunciata con una vocale. Quindi non c’è la K da sola ma potremo avere KA, KI, KU, KE, e KO. Gli unici suoni che stanno da soli sono A, I , U , E , O e N. Ad esempio per la parola C A R L A, i giapponesi non possono fare il suono RL perché sono due consonanti da sole. Quindi CARLA diventa CARUBA.

 

 

Questo problema delle consonanti e delle vocali porta il giapponese ad avere poche sillabe possibili (circa 100). La conseguenza è un sacco di omofoni. Ad esempio

pronuncia	kanji	hiragana	katakana	traduzione
Ama	海女	あま	アマ	Pescatrice subacquea
Ama	尼	あま	アマ	Monaca buddista
Hana	花	はな	ハナ	Fiore
Hana	鼻	はな	ハナ	Naso

Senza usare i kanji non sarebbe possibile capire dalla parola scritta che cosa si intende.

 

Posposizioni

Watashi wa sensei desu : io sono un maestro.

Wa è una posposizione. In giapponese non ci sono gli articoli, quindi ci sono queste particelle che seguono il nome che indicano alcune cose. In questo caso wa indica che la parola che la precede (watashi, io) è il soggetto della frase. Quindi Anata wa sensei desu : tu sei un maestro.

pronuncia	kanji	hiragana	katakana	traduzione
watashi	私	わたし	ワタシ	Io
anata	貴方	あなた	アナタ	Tu
Watashitachi	私たち	わたしたち	ワタシタチ	Noi
Anatatachi	あなたたち	あなたたち	アナタタチ	Voi
Wa	-	は	ハ	serve per indicare il tema o l’argomento della frase.

 

Watashitachi wa sensei desu: Noi siamo dei maestri.

Anatatachi wa sensei desu : Voi siete dei maestri.

 

Particella San

pronuncia	kanji	hiragana	katakana	traduzione
San	-	さん	サン	Signore/Signora

 

San è una particella onorifica (e per questo non ha un kanji) e si mette dopo il nome a significare Signore o Signora:

Sato san (o anche sato-san) : Il signor Sato/La signora Sato.

Questa ambiguità è tipica della lingua giapponese e del loro comportamento. In giappone affermare significa prendersi una responsabilità e quindi tendono ad evitarlo. Come anche dire di no in maniera diretta.

 

Keigo - il sistema degli onorifici

Significa letteralmente “linguaggio del rispetto”. È il sistema di forme linguistiche cortesi e onorifiche che i giapponesi usano per mostrare rispetto o umiltà, a seconda della relazione tra chi parla e chi ascolta. Quindi il keigo serve a segnalare il livello sociale, la distanza o il rispetto tra due persone. Ci sono tre tipi principali di keigo:

kanji	nome	Funzione	A chi mostra rispetto
尊敬語	sonkeigo	Eleva l’interlocutore o il soggetto di cui si parla	Alla persona di rango superiore
謙譲語	kenjōgo	Abbassa se stessi per rispetto verso l’altro	All’interlocutore
丁寧語	teineigo	Modo di parlare educato e formale	Generale, usato in situazioni formali

 

Ad esempio la parola gusoku (「具足」) serve per parlare del proprio figlio e letteralmente significa “stupido figlio”.

 

Per Desu:

Sensei desu	formale (teneigo)
Sensei da	forma piana

 

Attenzione ad usare una forma piana verso uno sconosciuto, si potrebbe offendere l’interlocutore. Per andare sul sicuro è meglio usare il teineigo.

Nella forma piana però il vantaggio è che le forme sono più corte:

tabeta	forma piana
tabemashita	formale	entrambe significano “ho mangiato”

 

Io

Giapponese	Lettura	Uso	Usata da
私 (わたくし)	watakushi	Forma estremamente formale e umile (usata in discorsi ufficiali, lavoro, ecc.).	Tutti
私	watashi	Forma neutra e cortese; usata soprattutto in contesti formali.	Tutti
僕	boku	tono gentile e informale.	Uomini
俺	ore	Molto informale e maschile; usata tra amici o in situazioni rilassate. Da giovani.	Uomini
(私)あたし	atashi	Variante femminile informale di “watashi”.	Donne

 

Le donne (molto giovani) usano anche il proprio nome come “io”: Keito dice : viene anche Keito. Gli uomini lo fanno più raramente con il proprio cognome.

 

Esistono inoltre molti altri modi di dire io in giappone, usati da categorie diverse di persone, anziani ecc..

 

 

Tu

Giapponese	Lettura	Uso	Usata da
あなた	anata	Forma neutra / cortese, usata tra sconosciuti o coppie sposate (come “cara/o”). E’ il “lei” italiano.	Tutti
君	kimi	Informale, usata da uomini verso persone più giovani o intime. E’ il corrispettivo di boku.	Uomini
お前	omae	Molto informale, maschile; usata tra amici stretti o in modo rude.	Tutti
貴様	kisama	Originariamente rispettoso, oggi molto offensivo (“tu, bastardo!”).	Tutti

 

Si

Giapponese	Lettura	Uso
あなた	hai	formale
ええ	ee	Meno formale
ああ	aa	Meno formale
うん	un	Molto informale, usato tra amici o familiari

 

No

Giapponese	Lettura	Uso
いいえ	iie	forma standard e cortese.
「いえ」	ie	Altro modo di dire no.
いや	iya	Informale, a volte brusco; può significare “no” oppure “bleh / non mi va”.
ううん	uun	Molto informale, tipo “mh-mh” o “nope” in inglese.

 

Chotto (ちょっと)

In giapponese chotto significa letteralmente “un po’” o “un attimo”, ma ha tantissimi usi pratici a seconda del contesto. È una delle parole più versatili e comuni della lingua giapponese.

 

chotto matte kudasai : per favore aspetti un attimo

待って (matte) = forma -te del verbo 待つ (matsu) → “aspettare”

ください (kudasai) = “per favore”

 

Chotto può anche significare: aspetta che ci penso ma in realtà sto dicendo: no!